Герой книги - видатний полярник Руал Амундсен. Він єдиний побував на обох полюсах Землі і здійснив кругосвітнє плавання у водах Льодовитого океану. Пройшов Північним морським шляхом уздовж берегів Євразії та першим здолав Північно-Західний прохід біля узбережжя Північної Америки. Блискучий організатор на шляху до Південного полюса безпомилково вибрав собачі упряжки і вклався в стислі терміни, поки труднощі не послабили учасників походу. Фігура історичного масштабу, досвід якого використовують полярники до цього дня. Проте на вершині життя, досягнувши поставленої мети, герой відчув нерозуміння і відчув самотність. Тур Буманн-Ларсен намагається зрозуміти причини цього. У житті полярника кохання погано поєднується з Арктикою. Автору вдалося показати розбиті долі та життєві драми, які стоять за вибором Амундсена. Норвезький історик створив яскравий портрет знаменитого полярника, образ якого, зберігши велич, уперше став по-справжньому близьким і зрозумілим.