Недалеке майбутнє, 2055 рік. Світ, у якому мерці можуть давати свідчення, журналісти перетворюють себе на живі камери, генетичні розробки рятують мільйони від голоду, але прирікають цілі держави на рабське існування, а люди, які тікають від цивілізації, здатні створити свій власний острів – анархічну утопію під назвою Бездержава – Таке місце дії роману «Відчай». Після довгих зйомок спекулятивно-чорнушних документальних фільмів про науку для каналу Зріне репортер Ендрю Уорт почувається повністю виснаженим. Настільки виснаженим, що добровільно відмовляється від потенційної сенсації – зйомок фільму про нове загадкове психічне захворювання під назвою Відчай. Натомість він береться за менш престижну роботу – матеріал про геніальну жінку-фізику Вайолет Мосале. Мосала отримала Нобелівську премію в 25 років і ось-ось оголосить свою версію теорії всього, що намагається звести докупи всі інші існуючі наукові теорії. Уорт ще знає, що за Мосалою веде полювання якась таємнича і впливова секта і що, можливо, створена нею теорія здатна знищити звичний світопорядок. Завдання, за яке Уорт взявся для розрядки, раптово перестає здаватися таким легким…