Одна з останніх робіт від Грега Ігана, австралійського майстра суворої НФ. Події цієї повісті відбуваються у світі не зовсім схожому на наш, де різні поселення не синхронізовані один з одним, і можуть взаємодіяти один з одним лише тоді, коли їх природні цикли збігаються. Наприклад, з'їдаючи їжу з іншого села, ваше тіло сприйматиме її, але коли цикл пройде ваше тіло почне відчувати значний дискомфорт, і ті корисні білки, які ви поглинули, просто зникнуть. Різні села мирно співіснували протягом тривалого часу, але виникла нова хвороба, поява якої деякі люди звинувачують впливом інших поселень.