Аварія британського колоніального режиму в Малайї змінює долі чотирьох білих чоловіків, які не в змозі змінити невблаганний перебіг подій. Великий чиновник Тол бот втішається непомірною пристрастю до їжі. Віктор Краббе захоплений почуттям провини перед загиблою першою дружиною і не помічає, як втрачає другу. Юрист Хардман змушений прийняти іслам і одружитися з багатою вдовою-малайкою. А священик Лафорг мріє звернути китайців у католицьку віру.