Один із найдосконаліших творів англійської літератури. "Морська" трилогія Голдингу. Три романи, присвячені темі трагічного зіткнення між мрією і реальністю, між уявним — і існуючим. Юний інтелектуал Едмунд Телбот пливе з Англії до Австралії, де йому, як і сотням подібних збіднілих дворян, забезпечена вигідна синекура. На брудному суденці, серед нескінченної строкатості людських осіб, характерів і доль йому, відірваному від життя, належить побачити життя у всьому його різноманітті — життя захоплююче і лякаюче, грубе і колоритне. Фантазер Едмунд - не учасник, а лише сторонній спостерігач історій, що розігруються в нього на очах. Але тим гостріша і безпосередніша його реакція на те, що відбувається…