«Моє XX століття: щастя бути самим собою» – книга унікальна як за змістом, так і в жанровому відношенні; що охоплює події з грудня 1956 року до теперішнього часу. У грудні 1956 року Віктор Петелін виступив із доповіддю «Про художній метод», у якому заявив, що гальмом розвитку російської літератури є метод соціалістичного реалізму, написав яскраву статтю «Два Григорія Мелехова», у якій, як запевняли у книзі Ф.А. Абрамов та В.В. Гура, «намальований цілком позитивний характер Григорія», насилу видав книжку «Гуманізм Шолохова», у статтях про М.А. Булгакове, які проходили з величезними ускладненнями, показав російську національну особу видатного художника ще наприкінці 60-х років, видав серію статей про російський національний характер «Росія – кохання моє»... Автор розповідає про своє везіння: у видавництво «Радянський письменник» один за одним приходили молоді Василь Бєлов, Євген Носов, Віктор Астаф'єв, які несли до літератури свій неповторний досвід; насилу автору доводилося «пробивати» їхні книги, які стали класикою нашої літератури. Автор розповідає про події та людей, використовуючи справжні документи, широко залучаючи листи Віктора Астаф'єва, Василя Бєлова, Євгена Носова, Костянтина Воробйова, Григорія Коновалова, Анатолія Іванова, Петра Проскуріна, Володимира Карпенка, Сергія Малашкіна та інших видатних письменників XX століття. його щаслива доля. На сторінках книги виникають образи сучасників епохи, з їхніми болями та пристрастями, з їхніми творчими досягненнями та невдачами, коли письменник, траплялося, зраджував сам собі... Яке щастя бути самим собою! читачів, які цікавляться історією російської словесності, історією редакцій, долями письменників, відданих Росії і які пережили всі тривоги, що чиниться вищим партійним керівництвом, редакторами та цензурою.