«Одного разу на Півночі» – розповідь про зустріч повітроплавця Лі Скорсбі та ведмедя Йорека Бірнісона, майбутнього короля броньованих ведмедів. Зустріч ця відбулася за двадцять років до народження Ліри. «Оксфорд Ліри» – історія, яка сталася з Лірою та її деймоном Пантелеймоном, коли вона навчалася в Йордан-коледжі – через два роки після подій, описаних у «Янтарному телескопі», останньому томі трилогії .Історія, розказана в трилогії «Темні початки», закінчена, але автор подарував читачам можливість повернутися до створеного ним дивовижного світу, повного чудес і пригод, і знову зустрітися з улюбленими героями – на дахах Оксфорда, в лабораторії загадкового алхіміка, в кошику повітряної кулі , що летить над крижаними океанськими хвилями…