Два види мирно співіснували на планеті Демот, доки смертельна чума не знищила мільйони крилатих ооломів, залишивши людей недоторканими, безпорадними зробити більше, ніж полегшити страждання своїх інопланетних друзів і сусідів. Фей Смолвуд бачила цей жах на власні очі, доглядаючи за жертвами чуми в лікарні свого батька. Вона була поруч, коли він відкрив ліки, які зробили його знаменитим. Вона також була там, коли його загинув жахливий нещасний випадок. Відчайдушно намагаючись втекти від свого минулого, Фей приєднується до Вігіл, групи незалежних спостерігачів, яким доручено викорінити корупцію в уряді. Щоб допомогти в цій боротьбі, її розум підключається до потужної датасфери, яка регулює планету... і раптом вона отримує загадкове видіння, яке обіцяє мир і зцілення. Натомість Фей стає мішенню невідомих убивць у зловісній змові, яка загрожує розв’язати новий і більш смертоносний спалах. Бо люди й ооломи не були першим видом, який населяв Демот. Десь серед руїн давно покинутих поселень щось залишилося позаду: інопланетна технологія неймовірного потенціалу для будівництва або руйнування. Ворожі агенти не зупиняться ні перед чим, щоб знайти його. Дехто з людей Фей вб’є, щоб розкрити його секрет. Не маючи більше нікого, кому можна довіряти, вона звертається до єдиної людини, яка може допомогти розкрити таємницю: Фестіни Рамос — дослідниці, ізгоя, постійного поборника тих, кого суспільство вважає непотрібними.