Збірка складається з 4 есе, в яких розповідається про чотири римські матрони III ст. н.е., споріднених один з одним – імператриці Юлії Домне, її сестрі Юлії Месі, та дочках Меси – Юлії Семії та Юлії Мамеє. Доля кожної з них була цікавою, складною і трагічною: Юлія Домна стала свідком смертельної ворожнечі своїх синів, Юлія Меса намагалася примирити своїх онуків, але не змогла врятувати старшого з них, Юлія Сомія загинула разом зі своїм розпущеним сином, Юлія Мамея загинула разом із сином , який все життя у всьому їй підкорявся (і загинув через її скнарість).