До цієї збірки увійшли чотири повісті Чингіза Айтматова: «Перший вчитель», «Материнське поле», «Білий пароплав», «Ранні журавлі», присвячені важкій історії його рідної Киргизії. Повісті, в яких побутова, реалістична частина переплітається з фольклорною і міфологічною, а відносна сучасність – із сивою давниною народних звичаїв та обрядів. А герої цих повістей - і самовідданий молодий сільський вчитель, і сильна, горда і безстрашна жінка, яка все життя віддала іншим, і чарівний малюк-мрійник, і відважний підліток з непростим характером - просто дуже хороші люди, які глибоко відчувають любов і дружбу, красу природ та рідних традицій.