Після поступового уповільнення «третьої хвилі демократизації» виборчий авторитаризм швидко стає домінуючою формою сучасної автократії. Політичні партії відіграють ключову роль у політичних та інституційних структурах виборчих автократій. Прорежимні партії забезпечують диктаторську виконавчу владу виборчими та законодавчими інструментами для підтримки влади. У той же час дозволені опозиційні партії, хоча зазвичай і не здатні кинути виклик режиму, важливі для стійкості режиму, оскільки вони виконують такі життєво важливі функції, як кооптація фактичних або потенційних опозиційних груп, сприяння розподілу влади та мобілізація участі у виборах. Взаємодія між домінуючими партіями та дозволеними опозиційними партіями, якщо вони демонструють стійкі крос-часові моделі, становлять авторитарні партійні системи.

Авторитарні партійні системи пропонують теоретичне обговорення виборчого авторитаризму з особливим акцентом на авторитарні партійні системи; методологічний огляд дослідження партійної системи з особливим акцентом на проблеми, спричинені авторитарним характером досліджуваних партійних систем; комплексний міжрегіональний та історичний огляд авторитарних партійних систем; кількісний аналіз їхніх структурних характеристик, включаючи роздробленість, формат партійної системи, волатильність та націоналізацію; та поглиблене обговорення детермінант політичного режиму авторитарних партійних систем і взаємодії між партійними системами та іншими компонентами авторитарного інституційного порядку. Кількісний аналіз було виконано на оригінальній базі даних, що містить випадки партійно-структурованих авторитарних режимів у період з 1945 по 2019 роки. Цей зміст книги ілюструється тематичними дослідженнями, взятими з усього спектру сучасних авторитарних режимів.