Справжня літературна робота є у певному сенсі ретроспективою найбільших шахових змагань від першого міжнародного турніру 1851 року в Лондоні до турніру в Брюсселі 1987 року. З безлічі різноманітних змагань до книги увійшли два десятки найбільш значущих, на думку авторів, у шахівниці, що найважливішим чином вплинули на хід її розвитку. обділені увагою шаховим літописом, не віддаючи перевагу претендентським та чемпіонським змаганням із циклів на першість світу, широко освітлених пресою. Оповідання ведеться про організацію турніру, обстановку на ньому та ситуацію навколо нього, характер шахової боротьби та її ключові моменти, а також на значенні змагання в історії, наводяться приклади кращих партій з коментарями.