Події, описані в романі «Гірке життя», справді відбулися після війни в одному із сибірських таборів. Несправедливо засуджені колишні фронтові розвідники зчинили повстання. Але хто вони і скільки вдалося врятуватися від переслідування? Про це, спираючись на деякі документи, що збереглися, і свідчення очевидців, і постарався розповісти відомий майстер вітчизняної прози і знавець сибірського краю Валерій Поволяєв.