Джек Макдевітт був шанувальником Шерлока Холмса з підліткового віку, хоча він каже, що таємниці в стилі Холмса, whodunits, не є його улюбленим стилем. Через кілька років Джек познайомився з оповіданнями Гілберта Честертона про батька Брауна, і вони зрештою зробили головний вплив на його наукову фантастику. Проблема з отцем Брауном ніколи не полягала в тому, хто скоїв убивство, а радше в тому, що тут відбувається? Чому астронавт у «Соборі» пожертвувала своїм життям, щоб зіткнутися з астероїдом, який, як вона знає, не становить загрози до Землі? Чому вчений, який розробив фактично працюючий штучний інтелект у «The Play’s the Thing», приховує те, що він зробив? Як сталося, що життя двох людей, які працюють на Місячній базі в «Блінкері», залежать від квазара? У «Люсі» Джек показує нам, чому відправка автоматизованих транспортних засобів досліджувати віддалені аванпости Сонячної системи може бути не гарною ідеєю. А в «Пошуках країни Оз», історії з альтернативної історії, як би все було, якби SETI отримав те, що шукав. Він описує нашу реакцію в «Слухайте, придури», коли голос починає говорити з нами грецькою, очевидно, з Юпітера. А в «Втраченому рівнянні», пригоді Холмса, ми дізнаємося, хто насправді першим прибув до eu003dmc2. Джек також надає два епізоди, «Перша подорож» і «Очікування біля вівтаря», з кваліфікаційного польоту Прісцилли Хатчінс; і спроба шістнадцятирічного Алекса Бенедикта в титульній історії з його дядьком Гейбом і мамою Чейза Колпата, Торі, які намагаються зрозуміти, чому геніальний радіоконферансье загубився серед зірок, коли його приводний блок зазнав несправності , ніколи не прощався. Ці та тринадцять інших поїздок у дивні місця чекають на читача.