Джек Макдевитт был поклонником Шерлока Холмса с подросткового возраста, хотя он сообщает, что детективы в стиле Холмса не являются его любимым стилем. Несколько лет спустя Джек познакомился с рассказами Гилберта Честертона об отце Брауне, и в конечном итоге они оказали основное влияние на его научную фантастику. Проблема с отцом Брауном никогда не заключалась в том, кто совершил убийство, а скорее в том, что, черт возьми, здесь происходит? Почему астронавт в «Соборе» жертвует своей жизнью, чтобы столкнуться с астероидом, который, как она знает, не представляет угрозы? на Землю? Почему учёный, создавший реально работающий ИИ в «Пьесе — это вещь», скрывает то, что он сделал? Как получается, что жизни двух людей, работающих на Лунной базе в «Блинкере», зависят от квазара? В «Люси» Джек показывает нам, почему отправлять автоматические транспортные средства для исследования далеких аванпостов Солнечной системы может быть не очень хорошей идеей. А в «В поисках страны Оз», альтернативной истории, все могло бы сложиться, если бы SETI получила то, что искала. Он описывает нашу реакцию в «Слушайте, придурки», когда с нами начинает говорить голос, очевидно с Юпитера, на греческом языке. А в «Потерянном уравнении», приключении Холмса, мы узнаем, кто на самом деле первым достиг точки eu003dmc2. Джек также приводит два эпизода, «Первое путешествие» и «Ожидание у алтаря», из квалификационного полета Присциллы Хатчинс; и усилия шестнадцатилетнего Алекса Бенедикта в заглавной истории со своим дядей Гейбом и мамой Чейза Колпата, Тори, которые пытаются понять, почему блестящий радиоведущий затерялся среди звезд, когда его привод вышел из строя. , никогда не прощался. Эти и тринадцать других поездок в необычные места ждут читателя.