Вивченню поетичних світів Олександра Пушкіна та Бориса Пастернака у різний час присвячували свої сили найкращі вітчизняні літературознавці. У їхньому ряду чільне місце займає Олександр Олексійович Долінін, відомий філолог, почесний професор Університету штату Вісконсін у Медісоні, автор численних праць з російської, англійської та американської словесності. До цієї збірки увійшли його роботи про двох великих поетів, об'єднані загальними дослідницькими установками. У кожній із статей автор намагається розгадати певну загадку, що лежить у полі поетики чи історії літератури, розв'язати протиріччя, що здаються, і неясні алюзії в тексті, встановити його контексти та підтексти. Дослідження А. А. Долініна, як правило, вводять у поле зору новий матеріал з російської та західноєвропейської культури і нерідко носять полемічний характер. У додатку друкується авторський коментар до «Моцарта та Сальєрі», в якому детально реконструюється історія легенди про отруєння Моцарта, встановлюються літературні паралелі до неї та аналізуються «темні місця» драми.