Від відомого романіста, відзначеного нагородами, виходить цей блискучий гібрид репортажу, вигадки та історичних фактів: історії трьох темношкірих чоловіків, трагічне життя яких рішуче говорить про проблему раси в британському суспільстві. З його властивою витонченістю та силою у прозі Філліпс описує життя трьох дуже різних чоловіків: Френсіса Барбера, «відданого» письменнику XVIII століття Семюелю Джонсону, чия дружба з Джонсоном призвела до його жалюгідної смерті; Рендольф Терпін, чемпіон з боксу, який закінчив своє життя в боргах і старості; і Девід Олувале, нігерійський безбілетний пасажир, який прибув до Лідса в 1949 році і чия смерть від рук поліції через двадцять років стала тривожним дзвінком для всієї нації. Поєднуючи ці три історії, Філліпс висвітлює складність расових відносин і соціальних обмежень із руйнівними результатами.