Населяючи невелике містечко на північному заході Тихого океану, герої збірки оповідань Люсії Перілло не хочуть дати світу те, що він від них очікує, і дивуються, коли світ повертається. Наркоман, який потрапив у пастку заміського будинку, стає одержимим пилососами та людьми, які продають їх по домівках. Покинута жінка шукає розради в історіях про збройне пограбування, розказаних однією з її співвітчизниць з передмістя. Випадкова мати намагається відповісти на докори доньки щодо її батьківства. А в трьох оповіданнях читачі знайомляться з Луїзою, жінкою з синдромом Дауна, яка є співучасницею сексуальних подвигів своєї молодшої сестри та фантазій старої матері про помсту. Разом, «Щастя — це хімічна речовина в мозку» — це чітке, дотепне свідчення амбівалентності емоцій, того, як вони тягнуться в напрямках, які часто нівелюють одна одну або сплутують свої предмети у вузли. У ліричній прозі Перілло спирається на свою освіту натураліста та поета, щоб нанести на карту рельєф комічного та трагічного, запитуючи, як ми проводимо межі між цими двома зонами. Що смішне, що розриває серце, і хто вирішує?