Населяя небольшой городок на северо-западе Тихого океана, персонажи сборника рассказов Люсии Перилло сопротивляются тому, чтобы дать миру то, что он от них ожидает, и удивляются, когда мир с ревом возвращается. Наркоман, запертый в загородном доме, становится одержим пылесосами и людьми, которые их продают по домам. Брошенная женщина ищет утешения в рассказах о вооруженном ограблении, рассказанных одной из ее коллег-домохозяек из пригорода. Случайная мать изо всех сил пытается ответить на придирки дочери по поводу ее отцовства. А в трех рассказах читатели знакомятся с Луизой, женщиной с синдромом Дауна, которая является соучастницей сексуальных подвигов своей младшей сестры и фантазий о мести своей стареющей матери. Вместе «Счастье — это химическое вещество в мозгу» представляет собой острое и остроумное свидетельство двойственности эмоций, того, как они тянутся в направлениях, которые часто нейтрализуют друг друга или закручивают свои объекты в узлы. В лирической прозе Перилло опирается на свое образование натуралиста и поэта, чтобы нанести на карту территорию комического и трагического, задаваясь вопросом, как мы проводим границы между этими двумя зонами. Что смешно, что душераздирающе и кто будет решать?