Російське царство середини XVI ст. Початкові успіхи правління Іоанна Грозного змінюються невдачами. Країна відрізана від західного світу, виснажена Лівонською війною, що затягнулася, і щорічними татарськими набігами. Єдність російських земель під загрозою, поки сильна боярська влада, а державою управляють хабарники. Як утримати те, що насилу збиралося століттями? Опричнина, створена заради порятунку держави, стане символом однієї з похмурих і кривавих періодів російської історії. Де грань між здійсненням «божественного правосуддя» та безумством? Ця книга є продовженням роману «Кривавий скіпетр», раніше опублікованого в цій же серії.