Як і багато амбітних нью-йоркських підлітків, Крейг Ґілнер бачить квиток у своє майбутнє, вступ до Манхеттенської школи Executive Pre-Professional High School. Сповнений рішучості досягти успіху в житті — а це означає вступити до потрібної середньої школи, щоб вступити до потрібного коледжу, щоб отримати відповідну роботу — Крейг навчається вночі й день, щоб успішно скласти вступний іспит, і це робить.  Саме тоді все починає ставати божевільним. У своїй новій школі Крейг розуміє, що він не блискучий порівняно з іншими дітьми; він просто середній, а може навіть і не такий. Незабаром він бачить, що його колись ідеальне майбутнє руйнується. Стрес стає нестерпним, і Крейг перестає їсти та спати, аж поки однієї ночі він ледь не вбиває себе. Суїцидальний епізод Крейга змушує його перевірити в психіатричній лікарні, де серед його нових сусідів є секс-залежна транссексуал, дівчина, яка пошкодила своє обличчя. з ножицями та самообраний президент Армеліо.  Там, ізольований від нищівного тиску школи та друзів, Крейг нарешті може протистояти джерелам своєї тривоги. Нед Візіні, який сам провів час у психіатричній лікарні, створив надзвичайно зворушливу історію про інколи несподівану дорогу до щастя. Для роману про депресію це безперечно смішна історія.