Как и многие амбициозные подростки из Нью-Йорка, Крейг Гилнер видит в поступлении в Высшую предпрофессиональную среднюю школу Манхэттена билет в свое будущее. Будучи преисполнен решимости добиться успеха в жизни (что означает поступить в правильную среднюю школу, поступить в правильный колледж и получить подходящую работу), Крейг учится день и ночь, чтобы успешно сдать вступительные экзамены, и делает это.  Именно тогда все становится безумным. В своей новой школе Крейг понимает, что он не так хорош по сравнению с другими детьми; он просто средний, а может быть, и не такой. Вскоре он видит, как его некогда идеальное будущее рушится. Стресс становится невыносимым, и Крейг перестает есть и спать — пока однажды ночью он чуть не покончил с собой. Из-за суицидального эпизода Крейга его помещают в психиатрическую больницу, где среди его новых соседей есть секс-наркоманка-транссексуал, девушка, у которой на собственном лице остались шрамы. с ножницами и самоизбранный президент Армелио.  Там, изолированный от сокрушительного давления школы и друзей, Крейг, наконец, может противостоять источникам своей тревоги. Нед Виццини, который сам провел время в психиатрической больнице, создал удивительно трогательную историю о иногда неожиданном пути к счастью. Для романа о депрессии это определенно забавная история.