До книги увійшли повісті «Ася», «Перше кохання», «Весняні води». Тургенєв писав: «Кохання, думав я, сильніший за смерть і страх смерті. Тільки нею, тільки любов'ю тримається і рухається життя ». В «Асі» (1858) оповідання ведеться від імені анонімного оповідача, що згадує свою молодість і зустріч у маленькому містечку на березі Рейну з дівчиною Асею. На схилі років герой розуміє, що по-справжньому любив тільки її. У повісті «Перше кохання» (1860) літня людина розповідає про своє юнацьке кохання. Шістнадцятирічний Володимир прибуває разом із сім'єю до заміського маєтку, де зустрічає гарну дівчину, двадцятиоднорічну Зінаїду, і закохується в неї. Пізніше Володимир виявляє, що Зінаїда любить його батька…«Весняні води» (1872) – історія кохання російського поміщика Саніна. Він згадує про події тридцятирічної давнини, що трапилися в його житті, коли він мандрував Німеччиною.