У книзі розповідається про те, як виникла, розвивалася, пережила розквіт і занепад перша у світовій історії демократія, що стала взірцем для всіх наступних демократичних держав. Ця демократія існувала на землі Стародавньої Греції, в Афінах – місті, яке за демократичного устрою стало найбільшим політичним, економічним, культурним центром античного світу. Антична демократія таїть у собі чимало загадок і парадоксів. Вона одночасно схожа та не схожа на сучасні демократичні держави. З одного боку, це була, мабуть, найреальніша демократія у світовій історії. Громадяни керували державою не через своїх виборних представників, як у наші дні, а безпосередньо, регулярно збираючись на народні збори та вирішуючи на них усі найважливіші питання політичної життя. Цілком не було такого прошарку, як бюрократія. З іншого боку, будь-яка антична демократія була "демократією для меншості". Не лише раби, а й жінки не мали громадянських та політичних прав. Історія афінської демократії містить чимало повчального. Вона дозволяє провести паралелі з перипетіями розвитку сучасного світу і змушує задуматися про їх витоки. Зміст: Від автора.........5Пролог. Передсвітанкові сутінки ....7•З пташиного польоту........7•Аттика та її жителі .........12•Від «палацового царства» до полісу ....... .18•Немає багатовладдя блага? .27•Аристократія і демос.........31•Афіни на порозі змін ..35Глава I. Перші промені...40•Завіти мудреця 40•І знову — боротьба......49•Законопослушний тиран.....55•Фіаско спадкоємців ..60•Екскурс 1. Аристократична демократія.....66Глава II. Сонце сходить.....74•Вибір Клісфена........74•Народження демократії..79•Темрява зі Сходу .86•«Вискочка з Фреарр» ........93•Ефіальт проти Ареопага.102•Вперед і вперед шляхом народовладдя .......111•Экскурс 2. Консервативна демократія.........119Глава III. Сяючий полудень ........128•«Афінський олімпієць»......128•Демократія у «Переклове століття»....137•День на Пніксі........145•День на Агорі.150 • День у Гелієї .157 • День у театрі. Раптова гроза...189•Обличчя ворога...... 189•Велика війна...197•У полоні у демагогів ...204•Бродіння умів .........214•Олігархи починають і. .. програють ... 221•Тридцять тиранів.....227•Екскурс 4. Демократія та закон ...233Глава V. Теплий вечір.........239•За розквітом — криза.....239•Час збирати каміння.......245•«Робота над помилками» демократію судять мислителі ........262•Екскурс 5. Демократія та жінки......273Глава VI. На Афіни опускається ніч...279•Об'єднання чи свобода? .........279•Кінець Демосфена, кінець демократії..288•Перевороти, перевороти..297•Порожня оболонка. Підсумки довгого дня..322•Світло і тіні народовладдя .........322•Тоталітарна демократія?...329•Великий експеримент........336Додаток. Стан вивчення теми.