Спроби зрозуміти причини катастрофічної поразки Червоної Армії влітку 1941 року неодноразово робилися радянськими та російськими історіографами. Проте дослідження ускладнювалися тим, що більшість документів прикордонних дивізій, армій та військових округів було втрачено під час бойових действий.В 1949-1957 гг. Військово-наукове управління Генерального штабу Радянської Армії звернулося з питаннями початку війни до командирам, які прийняли перший бій на кордоні. Учасники подій відповідали на ці запитання, спираючись виключно на згадку, не користуючись документальними джерелами. Ці матеріали, які публікуються у цьому виданні, тривалий час залишалися на таємному зберіганні. Сьогодні ці документи можна вважати одним із найважливіших джерел за початковим періодом Великої Вітчизняної війни.