Палац Клеопатри виблискував оніксом і золотом, але був ще багатший на політичні та сексуальні інтриги. Хоча її життя тривало менше сорока років, воно змінило контури стародавнього світу. Вона була двічі заміжня, кожен раз за брата. Вона вела жорстоку громадянську війну проти першого і отруїла другого. Інцест і вбивство були сімейними особливостями. Схоже, що Клеопатра мала секс лише з двома чоловіками. Однак це були Юлій Цезар і Марк Антоній, двоє найвидатніших римлян того часу. Обидва були одружені з іншими жінками. У Клеопатри був син від Цезаря, а після його вбивства - ще троє від його протеги. Відома задовго до того, як стала сумнозвісною, Клеопатра увійшла в історію з абсолютно неправильних причин. Шекспір і Шоу вкладають слова в її уста. Мікеланджело, Тьєполо та Елізабет Тейлор поставили обличчя до її імені. По дорозі гнучка особистість була втрачена. Майстерно повертаючись до класичних джерел, Стейсі Шифф тут сміливо відділяє факти від вигадки, щоб врятувати магнетичну королеву, чия смерть започаткувала новий світовий порядок за покоління до народження Христа. Багатий на деталі, епічний за обсягом, Шиффс — це яскрава, глибоко оригінальна реконструкція сліпучого життя.

Клеопатра: Життя, опублікована Літл Брауном у листопаді 2010 року, досягла 3 місця в New York Times. Список бестселерів і отримав надзвичайні відгуки. Критик Wall Street Journal писав: «Стейсі Шифф робить рідкісну річ; вона дарує нам книгу, за якою ми б сумували, якби її не існувало». Рік Ріордан заявив, що Клеопатру «неможливо відірвати»; The New Yorker назвав це «літературним твором»; Майкл Корда назвав це «шедевром»; Тіна Браун заявила, що його читають «майже як роман у його соковитому літературному стилі»; Морін Дауд вважала це «захоплюючим»; Саймон Вінчестер передбачив, що книга стане класикою.