Дворец Клеопатры переливался ониксом и золотом, но был еще богаче политическими и сексуальными интригами. Хотя ее жизнь длилась менее сорока лет, она изменила контуры древнего мира. Она была замужем дважды, каждый раз за братом. Она вела жестокую гражданскую войну против первых и отравила вторых. Инцест и убийства были семейной особенностью. Клеопатра, похоже, имела секс только с двумя мужчинами. Однако ими оказались Юлий Цезарь и Марк Антоний, два самых выдающихся римлянина того времени. Оба были женаты на других женщинах. У Клеопатры был сын от Цезаря, а после его убийства — еще трое от его протеже. Прославившаяся задолго до того, как она стала печально известной, Клеопатра вошла в историю по совершенно неправильным причинам. Шекспир и Шоу вложили ей в рот слова. Микеланджело, Тьеполо и Элизабет Тейлор приписали ее имя лицу. Попутно гибкая личность была утрачена. Мастерски возвращаясь к классическим источникам, Стейси Шифф здесь смело отделяет факты от вымысла, чтобы спасти магнитную королеву, смерть которой положила начало новому мировому порядку за поколение до Рождества Христова. Богатая деталями, эпическая по размаху книга «Шиффс» представляет собой яркую, глубоко оригинальную реконструкцию ослепительной жизни.

Клеопатра: Жизнь, опубликованная издательством Little Brown в ноябре 2010 года, достигла третьего места в газете New York Times. Список бестселлеров и получил выдающиеся отзывы. Критик The Wall Street Journal написал: «Стейси Шифф делает редкую вещь: она дает нам книгу, которую мы бы пропустили, если бы ее не существовало». Рик Риордан заявил, что Клеопатру «невозможно оторваться»; Житель Нью-Йорка назвал это «литературным произведением»; Майкл Корда назвал это «шедевром»; Тина Браун заявила, что роман читается «почти как роман в его сочном литературном стиле»; Морин Дауд нашла это «захватывающим»; Саймон Винчестер предсказал, что книга станет классической.