Тут від філософа/логіка/розгадувача головоломок Реймонда Смульяна п’ятдесят елегантних, дотепних і взагалі унікальних «шахових таємниць». У кожній задачі розв’язувач має вивести певні події в минулому грі. Наприклад: На якому полі був захоплений Білий ферзь? або «Чи Біла королева підвищена чи оригінальна?» Оскільки ці проблеми включають той самий вид логічного міркування, що лежить в основі історій про Шерлока Холмса, Реймонд Смулліан вдало поставив кожну з них у власний діалог Холмса-Ватсона. У кожному разі Холмс, завдяки своїй дивовижній здібності до дедукції, здатний продемонструвати своїм захопленим шанувальникам, що саме мало статися, крок за ходом, на «місці злочину» шаховому столі. Наприклад: чого не вистачає; на якому квадраті він повинен бути; незалежно від того, чи може будь-яка сторона рокувати.

У другій половині, через серію дедалі складніших (самодостатніх) шахових задач, Холмс за допомогою читача розгадує таємницю та подвійне вбивство здійснений, звичайно, Моріарті. А наприкінці книжки є десять бонусних задач від самого Моріарті (чотири з них були складені до дев’ятирічного віку!).

Шахові таємниці Шерлока Холмса — це складна й дотепна гра Смулліана через королівську гру.