Здесь от философа, логика и создателя головоломок Рэймонда Смалляна пятьдесят элегантных, остроумных и совершенно уникальных «шахматных загадок». В каждой задаче решатель должен вывести определенные события из прошлого игры. Например: На каком поле был взят белый ферзь? или «Белая королева — рекламная или оригинальная?» Поскольку эти проблемы включают в себя те же логические рассуждения, которые лежат в основе историй о Шерлоке Холмсе, Рэймонд Смалльян удачно поместил каждую из них в отдельный диалог Холмса и Ватсона. В каждом случае Холмс, благодаря своим замечательным способностям к дедукции, способен продемонстрировать своим благоговейным поклонникам именно то, что должно было произойти, ход за ходом, на «месте преступления» — за шахматным столом. Например: какой недостающий фрагмент; на каком квадрате он должен находиться; сможет ли какая-либо из сторон сделать рокировку.

Во второй половине, посредством серии постепенно усложняющихся (автономных) шахматных задач, Холмс с помощью читателя раскрывает тайну и двойное убийство совершил, конечно, Мориарти. А в конце книги десять бонусных задач от самого Мориарти (четыре из них были составлены в возрасте до девяти лет!).

Шахматные тайны Шерлока Холмса — это сложная и остроумная игра Смалляна в королевской игре.