На Східних Балканах Метью Герві стикається з кровопролитною війною з турками.

Січень 1829 року: Георг IV на троні, Веллінгтон — прем’єр-міністр Англії, а на вулицях Лондона густо падає сніг. коли підполковника Метью Герві викликають до Кінної гвардії в очікуванні командування його полком, 6-м легким драгунським. Але переваги довгострокового миру вдома означають скорочення армії, і Герві кажуть, що Шосту слід скоротити до однієї ескадри. Оскільки його довгострокові плани розбиті, він натомість виконує шестимісячне призначення спостерігачем у російській армії, починаючи з особистого прохання головнокомандувача лорда Хілла.

Незабаром Герві, його друг Едвард Фейрбразер і його вірний наречений, рядовий Джонсон, пливуть на північ до Санкт-Петербурга, а звідти на Східні Балкани, місце лютої війни між Росією та Османською імперією. Герві має бути неупередженим спостерігачем у кампанії, але незабаром обставини — і його власний характер — підштовхують його до більш активної ролі. У кульмінаційній битві під Кулевчою, в якій було залучено більше військ, ніж у будь-якій битві після Ватерлоо, Герві та Фейрбразер опиняються в епіцентрі подій.

Для Герві ставки ніколи не були вищими - або більш особисте.