У 1988 році Ерік Чо, письменник-початківець, прибуває до коледжу Макалестер. У свій перший день він зустрічає прекрасну молоду художницю Джессіку Цай та ще одного потенційного письменника, неймовірного Джошуа Юна. Блискучий, непристойний, щедрий і маніпулятивний Джошуа змінює хід їхніх життів, об’єднуючи їх разом, коли вони стикаються з підлітковим актом расизму. Ставши дорослими в Кембриджі, штат Массачусетс, троє друзів знову об’єднуються як 3AC, колектив митців азіатських американських народів, які разом обговорюють вимоги мистецтва, любові, комерції та ідеалізму, доки ще одна суперечка з расовим відтінком не потрапить у заголовки газет, цього разу з набагато більшими наслідками. Довго після того, як 3AC розпалося, Ерік розмірковує про ці події, намагаючись зрозуміти нещодавнє самогубство Джошуа. З дотепністю, гумором і співчуттям The Collective досліджує мрію стати художником і сумнівається, чи варта реальність цієї жертви.