14 вересня 1902 року найновіший бронепалубний крейсер II класу «Новік» вийшов із Кронштадта в похід на Далекий Схід. До цього часу відносини між Російською імперією і Японією сильно загострилися і потрібно в найкоротші терміни оновити і посилити російську тихоокеанську ескадру. З першого дня Російсько-японської війни «Новик» взяв активну участь у бойових діях. За бій 27 січня 1904 року під Порт-Артуром командира крейсера Н. О. Ессена нагородили Золотою шаблею з написом «За хоробрість», а дванадцять членів екіпажу «Новіка» отримали Георгіївські. 20 серпня 1904 року крейсер був змушений прийняти бій з японськими крейсерами «Цусіма» і «Чітосе». У ході бою отримав три влучення нижче і два вище ватерлінії. Трохи пізніше командир, ознайомившись із даними радіоперехоплення про наближення японських кораблів, наказав затопити крейсер. І в 23 години 30 хвилин біля Корсаковського поста острова Сахалін крейсер ліг на грунт…