Чудовий третій саксонський роман Корнуелла (після «Блідого вершника» та «Останнього королівства») розгортається у 878 році нашої ери та розповідає про пригоди 21-річного саксонського воїна Утреда з Беббанбурга, який вірить, що «мої мечі можуть завоювати мені весь світ. " Утред, який, незважаючи на своє датське виховання, підтримав короля Альфреда Вессекського у боротьбі проти датчан у «Блідому вершнику», допомагає звільнити Гутреда, поневоленого датчанина, який проголошує себе королем Нортумбрії. «Доля невблаганна», — постійно скаржиться Утред, намагаючись знищити таких ворогів, як К’яртан Жорстокий, Свен Одноокий і Ельфрік (викрадач дядька Утреда), і залицяється до своєї коханої Гізели, сестри Гутреда, схожої на Валькірію. Утред повинен подолати багато випробувань, зокрема шокуючу зраду короля Ґутреда, яка призвела до того, що Утред провів два роки як раб на кораблі. Корнуелл, найбільш відомий своєю серією про Шарпа (Битва Шарпа тощо), вдихає життя в давню історію з обеззброюючою легкістю, наповнюючи її гумором і навіть невинністю.