В великолепном третьем саксонском романе Корнуэлла, действие которого происходит в 878 году нашей эры (после «Бледного всадника» и «Последнего королевства»), рассказывается о приключениях 21-летнего саксонского воина Утреда из Беббанбурга, который верит, что «мои мечи могут завоевать мне весь мир». " Утред, который, несмотря на свое датское воспитание, поддерживал короля Уэссекса Альфреда в борьбе с датчанами в «Бледном всаднике», помогает освободить Гутреда, порабощенного датчанина, который провозглашает себя королем Нортумбрии. «Судьба неумолима», - постоянно жалуется Утред, пытаясь уничтожить таких врагов, как Кьяртан Жестокий, Свен Одноглазый и Эльфрик (дядя-вор Утреда), а также ухаживает за своей возлюбленной Гизелой, сестрой Гутреда, похожей на валькирию. Утреду предстоит преодолеть множество испытаний, в частности шокирующее предательство короля Гутреда, в результате которого Утред провёл два года в качестве корабельного раба. Корнуэлл, наиболее известный своей серией о Шарпе («Битва Шарпа» и др.), с обезоруживающей легкостью вдыхает жизнь в древнюю историю, приправляя ее юмором и даже невинностью.