За життя Марсель Пруст (1871-1922) не був широко відомий, незважаючи на престижну Гонкурівську премію, присуджену йому в 1919 році за роман «Під покровом дівчат у цвіті», та орден Почесного легіону (1920). Великим письменником його визнали лише після смерті, і з того часу життя, особистість та творчість М. Пруста почали вивчати, оточуючи його ім'я легендами та міфами. У ньому бачили завсідника великосвітських салонів, одного з останніх денді «прекрасної епохи» — і самітника, тяжко хворої людини, в наглухо закритому кабінеті з останніх сил, що трудилася над книгою «У пошуках втраченого часу». Про Прусте написано багато: статті, дослідження, мемуари ... І кожен автор по-своєму намагався розгадати укладену в цій людині таємницю, зрозуміти і пояснити чарівну привабливість написаного ним. У ньому бачать філософа, тонкого психолога і неперевершеного стиліста.