Через кілька років після Французької революції, взимку 1804 року, Наполеон Бонапарт має прийняти вирішальне рішення: зберегти головні ідеали нової Франції чи піднести країну до потужної бази, зробивши її імперією та Ставши імператором. Одного вечора в паризькій резиденції Тюїльрі другий консул Жан-Жак Камбасерес, блискучий знавець права та близький союзник, слухає, як Наполеон намагається визначити, що буде найкращим для країни, значно ослабленої десятьма роками війн і революцій. Розриваючись між своїми революційними ідеалами та непереборним бажанням влади, Наполеон Бонапарт проголошує, що цього можна досягти, лише посівши трон. Бонапарт намагається об’єднати Камбасереса для своєї справи та детально пояснює, чому Франція має стати імперією разом із ним. як її імператор. Герой-республіканець прагне лише одного: ще за життя кувати свою легенду. Франція опинилася на роздоріжжі, і Бонапарт повинен подолати багато бар'єрів, щоб реалізувати свої амбіції. «Імперія — це республіка, яка була на престолі», — заявляє він. І так протягом ночі створюється історія Франції. З історичною ерудицією д'Ормессон чудово вловлює тріумфальне запаморочення людини, яке зрештою призводить до його падіння.