Спустя несколько лет после Французской революции, зимой 1804 года, Наполеон Бонапарт должен принять решающее решение: сохранить основные идеалы новой Франции или превратить страну в мощную базу, превратив ее в империю и становится императором. Однажды вечером в резиденции Тюильри в Париже второй консул Жан-Жак Камбасерес, блестящий ученый-правовед и близкий союзник, слушает, как Наполеон пытается определить, что будет лучше для страны, сильно ослабленной десятью годами войн и революций. Разрываясь между своими революционными идеалами и непреодолимой жаждой власти, Наполеон Бонапарт заявляет, что этого можно достичь, только взяв трон. Бонапарт пытается сплотить Камбасереса на свою сторону и подробно обрисовывает, почему Франция должна стать империей вместе с ним. как его Император. Герой-республиканец желает только одного: создать свою легенду еще при жизни. Франция подошла к перепутью, и Бонапарту предстоит преодолеть множество препятствий, чтобы осуществить свои амбиции. «Империя — это восшедшая на трон республика», — заявляет он. И так ночью творится французская история. Обладая исторической эрудицией, д'Ормессон замечательно передает головокружение этого человека от триумфа, которое в конечном итоге приводит к его падению.