У цій невеликій книзі зібрані лекції з циклу «Хаскеллівські читання», прочитані мною в університеті Чикаго восени 1956 року за загальною темою «Зразки посвячення». Перш ніж надіслати текст у видавництво, я додав до нього вступ, деякі зауваження та бібліографічний апарат, але зберіг стилістику усного виступу. У тому вигляді, в якому книга була задумана, вона адресована будь-якому читачеві неспеціалісту, який цікавиться духовною історією людства.