У трагічну годину Історія підносить на гребінь великих людей; але самі трагедії — справа рук посередностей.На початку XIV століття Філіп IV, король, який прославився своєю рідкісною красою, був необмеженим повелителем Франції. Його прозвали Залізний король. Він упокорив войовничий запал владних баронів, підкорив повсталих фламандців, переміг Англію в Аквітанні, провів успішну боротьбу з папством, що закінчилася так званим Авіньйонським полоненням пап. незліченні багатства збуджували його жадібність. Він затіяв проти них судовий процес. І не було такої ницості, до якої не вдалися б судді на цьому процесі.