Приголомшливий дебют Маріші Пессль викликав захоплення критиків і сповістив про появу яскравого нового голосу в американській фантастиці. У центрі Special Topics у Calamity Physics — розумна, незворушна Блю ван Меєр, яка має голову, повну літературних, філософських, наукових і кінематографічних знань, але їй знадобляться кілька друзів. Увійшовши до елітної школи Сент-Голвей, вона зустрічає групу диваків, відомих як Блакитнокровні. Одна з них потонула, а друга повісилася пізніше, і Блу намагається розгадати таємницю візантійського вбивства. Набоков зустрічає Донну Тартт (потім запрошує решту Західного канону на вечірку) у цьому романі з наочними посібниками, намальованими автором, який підкорив читачів різного віку.