Гамільтон Старк — монтажник труб із Нью-Гемпшира та єдиний мешканець будинку, з якого він вигнав свою матір. Він лиходій п'яти шлюбів і батько доньки, настільки одержима, що вона роками пише про нього книгу. Гамільтон Старк - хам, мізантроп, красивий чоловік: смішний, пристрасно чесний і хороший танцюрист. Оповідач, письменник середнього віку, вирішує написати про Старка як про героя, чий гнів і самотність уособлюють пристрасть і мудрість. Водночас, коли він розповідає історію Гамільтона Старка, він описує процес написання роману та складні зв’язки між правдою та вигадкою. Оскільки Старк то ковзає то в центрі уваги, то шалено невловимий, то захоплююче складний, цей спокусливий роман стає водночас переконливим роздумом про ідентичність і надзвичайно захоплюючою історією життя на холодному краю Нової Англії.