Гамильтон Старк — трубомонтажник из Нью-Гэмпшира и единственный житель дома, из которого он выселил собственную мать. Он злодей пяти браков и отец дочери, настолько одержимой, что она уже много лет пишет о нем книгу. Гамильтон Старк — хам, мизантроп, красивый мужчина: веселый, страстно честный и хороший танцор. Рассказчик, писатель средних лет, решает написать о Старке как о герое, чей гнев и одиночество олицетворяют страсть и мудрость. В то же время, когда он рассказывает историю Гамильтона Старка, он описывает процесс написания романа и сложные связи между правдой и вымыслом. По мере того, как Старк то появляется, то теряется из фокуса, раздражающе неуловимый и завораживающе сложный, этот завораживающий роман становится одновременно убедительным размышлением о личности и захватывающей историей жизни на холодном краю Новой Англии.