Книга відомого історика та письменника Ольги Єлісєєвої розповідає про молоді роки Катерини — майбутню «володарку напівсвіту». Ще у 14 років вона склала свій план: «подобатися дружині, імператриці Єлизаветі та народу» – і нічого не забула, щоб досягти в цьому успіху. Які кошти використала молода дружина спадкоємця для здійснення своїх амбітних планів? Чи щиро хотіла вона наділити своїх поданих «щастям, свободою та власністю»? Як республіканка «в душі» стала одним із наймогутніших самодержців? Щоб заглянути у схованки душі Катерини Великої, автор звертається до її спогадів…