Кінець ІІ століття до нашої ери. Могутній Рим, підкорювач багатьох країн Середземномор'я, пишно відсвяткував переможне закінчення війни з Югуртою, царем Нумідії. Але радість римлян щодо цієї нової перемоги затьмарена їх важкими поразками в Галлії, куди вторглися численні та войовничі німецькі племена кімврів та тевтонів. «Варвари» вкотре розбили та знищили римські легіони. Від повного розгрому Італію рятує лише те, що німці з якоїсь причини відмовилися від вторгнення до беззахисної країни відразу після своєї перемоги. У Римі з гарячковою поспішністю готуються до війни. Страхом та невпевненістю, що панують серед римлян, намагаються скористатися пригнічені раби, з усього світу зібрані до Італії. Вони становлять змови, влаштовують бунти. Поблизу міста Капуї спалахує таємно підготовлене і добре організоване повстання, яке очолив римський вершник Тіт Мінуцій, що розорився...