56 рік зв. е. Командувач Корбулон сконцентрував сили у розмірі 20 000 осіб для ведення війни у Парфії. Друга преторіанська когорта, якою командують ветерани трибун Катон та центуріон Макрон, готова до бойових дій. Однак допоміжні підрозділи, погано оснащені та мало навчені, немає. Армія Корбулона не може виступити раніше за зиму.

Водночас парфяни вже на марші. Воєначальник Яструб пустелі напав на форпости Риму. Яка в нього ціль? І якщо він знає про ослаблений стан римських військ, хто надає цю інформацію?

Катон вирушає з розвідувальною місією до Парфії. Навіть усередині його крихітного загону може ховатися зрадник. Смерть здається майже неминучим. Але, принаймні, Катон залишив свого старого товариша Макрона у безпеці гарнізону. Принаймні, він так думає… Бо Макрон теж опиняється перед несподіваним випробуванням, яке до кінця перевірить на міцність його відвагу та досвід.