56 год н. э. Командующий Корбулон сконцентрировал силы в размере 20 000 человек для ведения войны в Парфии. Вторая преторианская когорта, которой командуют ветераны трибун Катон и центурион Макрон, готова к боевым действиям. Однако вспомогательные подразделения, плохо оснащенные и мало обученные, нет. Армия Корбулона не может выступить раньше зимы.

Вместе с тем парфяне уже на марше. Военачальник Ястреб пустыни напал на форпосты Рима. Какая у него цель? И если он знает об ослабленном состоянии римских войск, кто предоставляет эту информацию?

Катон отправляется с разведывательной миссией в Парфию. Даже внутри его крошечного отряда может скрываться предатель. Смерть кажется почти неизбежной. Но, по крайней мере, Катон оставил своего старого товарища Макрона в безопасности гарнизона. По крайней мере, он так думает… Ибо Макрон тоже оказывается перед неожиданным испытанием, которое до предела проверит на прочность его отвагу и опыт.