Д. Л. Мардовцев, популярний наприкінці XIX — початку XX ст. історик - белетрист, залишив величезну літературну спадщину. Зібрані у цій книзі романи належать до найкращих творів письменника. Основна їхня ідея — боротьба двох Росій: допетровської країни, яка багато втратила протягом «не одного століття сплячки, застою…», та європеїзованої імперії, створеної волею великого царя. Хоча сюжети романів знайомі читачеві, автор збагачує наші уявлення найцікавішим матеріалом.

«У тому вибуху, який мав місце в Кремлі, дався взнаки „старий початок“, особливо небезпечний для всього минулого, іноземного, „не свого“; сьогодні „бояри“, а завтра, хто доручиться? Завтра, можливо, „німці“ стануть предметом цькування. Німці… знали, що всім, що відбувалося сьогодні в Москві чи Кремлі, керувала невидима рука з того самого Кремля, і вони знали, що вони бачили цю білу, пухку ручку і не раз цілували її…»