Літературна слава Сергія Довлатова має коротку історію: багато років він не міг пробитися до читача зі своїми смішними та сумними творами, що порушують усі закони соцреалізму. Вихід у Росії перших довлатівських книг збігся з передчасною смертю їх автора в далекому Нью-Йорку. Перша біографія Довлатова в серії "ЖЗЛ" написана його давнім знайомим, відомим петербурзьким письменником Валерієм Поповим. з яких, змінившись до невпізнання, стали персонажами його книг.