Життя Марії Стюарт було виконане безпрецедентного драматизму та протиріч. Ставши королевою Шотландії у віці дев'яти місяців, а королевою Франції — у шістнадцять років, вона зійшла на престол, який належав їй за правом народження, у вісімнадцять. Як глава однієї з найнеспокійніших країн Європи, що роздирається релігійним конфліктом і боротьбою за владу, Марія вела за собою армії до перемоги та поразки; вона пережила вбивство другого чоловіка і одружилася з тим, кого називали його вбивцею. У двадцять п'ять років вона опинилася в полоні в іншої королеви — Єлизавети Тюдор, яка підписала Марії після дев'ятнадцятирічного ув'язнення смертний вирок. Уславлений історик і біограф Джон Гай вивчає лабіринти змов, які плели шотландські лорди, прагнучи захопити владу, і зусилля, які докладали міністри Єлизавети, щоб виключити Марію з-поміж законних спадкоємців англійського престолу. Він пропонує абсолютно нові інтерпретації відомої історії, яка протягом багатьох століть надихала письменників, поетів, композиторів, художників та режисерів. Книга лягла в основу знятого у 2018 році у Великій Британії фільму з Сіршею Ронан у ролі Марії та Марго Роббі у ролі Єлизавети.

«Я вирішив написати нову біографію Марії. Мені хотілося дістатися до самої суті: побачити жінку, вибір якої був зрозумілим, а рішення логічними, а не зібрання стереотипів або зручних міфів, що погано узгоджуються один з одним. Я хотів розповісти історію Марії Стюарт, по можливості надавши слово їй самій, і одночасно показати, чому свідчення інших людей про ті ж події разюче відрізняються від її погляду». (Джон Гай)