Максим Горький — найвідоміший радянський письменник, увічнений у назвах міст, вулиць, літаків і майже зниклий із культурного побуту в нову, пострадянську епоху. Багато років його звеличували як «буревісника революції», відданого прихильника та пропагандиста комуністичних ідей, а потім за це ж засуджували. Тим часом він ніколи не був стовідсотковим більшовиком, його творчий метод не укладається у прокрустове ложе «соціалістичного реалізму», а його біографія далека від стандартів пролетарської моралі. У книзі відомого письменника, поета, історика літератури Дмитра Бикова Горький постає непересічною людиною, видатним майстром російської прози, свідком та літописцем великих історичних подій. Книга виходить до вісімдесятиріччя смерті письменника, який відіграв визначну роль в історії серії «ЖЗЛ».